Hiuksen rakenne
95 % ihmisen ihosta on karvojen peitossa. Ihmisen päänahassa on arviolta 100 000 - 200 000 hiusta. Vaaleat hiukset ovat yleensä paksumpia ja ne kasvavat tiheämmässä kuin punaiset hiukset. Ruskeat ja mustat hiukset asettuvat näiden keskivälille. Yhteensä koko kehossa kasvaa noin 5 miljoonaa karvaa.
Hiusten koostumuksesta on 75 % proteiinia (niin kutsuttua keratiinia) ja 15 % vettä. Loppu koostuu mineraaleista, lipideistä, hiilihydraateista ja väriaineista. Itse hius ei ole elävä, eli siinä ei ole hermoja eikä siihen kulkeudu verta. Se on rakentunut itse hiuksesta ja juuresta, joka on karvatupen sisällä. Hiuksen ydin on pehmeä, ja sitä ympäröi keratiinikerros. Tämän päällä on vielä läpinäkyvä ja suojaava pintakerros. Karvatupen molemmilla puolilla on talirauhaset, jotka tuottavat talia - rasvaa joka antaa hiukselle sen kiillon ja hohteen. Hiusten rasvaisuus johtuu yksinkertaisesti liiasta talin määrästä hiuksissa
Hiukset ja ihokarvat kasvavat kaikkialla kehossa olevista karvatupeista, jotka sijaitsevat orvaskedessa. Karvatupen pohjalla olevat solut jakautuvat ja työntyvät ylöspäin, ja samalla ne kovettuvat ja kuolevat. Hiukset ja ihokarvat koostuvat siis suurimmaksi osaksi kuolleista soluista. Karvatuppi määrää karvan ulkomuodon. Suora karvatuppi tuottaa yleensä suoran karvan, taipunut karvatuppi tavallisesti aaltoilevan karvan ja kierremäinen karvatuppi useimmiten kiharan tai kähäräisen karvan.
Hiukset koostuvat eri kerroksista ja keskimmäinen kerros sisältää melaniinia - se on hiuksen värin ratkaiseva pigmenttiaine. Hiusten väri riippuu yksittäisissä hiuksissa olevan pigmentin määrästä. Hiusten harmaantuminen iän myötä johtuu pigmentin muodostumisen vähentymisestä tai loppumisesta.
Vaikka hiuksissa ei ole eläviä soluja, yleinen terveydentila ja kehoon tulevat aineet vaikuttavat niihin paljon. Monipuolinen ravinto takaa yleensä kaikkien hiusten tarvitsemien ravintoaineiden saannin. Kun hiukset ovat terveet, yksittäistä hiuksen päällä oleva hieno rasvakerros on kuin kuusenkävyn suomukerros. Suomut ovat kiinni ja pinta tasainen ja sileä. Hiukset heijastavat valoa ja näyttävät kiiltäviltä ja hyvinvoivilta. Kun hiukset eivät voi hyvin, jos ne ovat vahingoittuneet tai kuivuneet, suomut nousevat ylös. Hiukset muuttuvat hilseisiksi ja huokoisiksi, valo uppoaa "kävyn" sisään ja hiukset näyttävät kiillottomilta ja elottomilta.
Hiusten kasvaminen
Karvatupen elämä koostuu kasvuvaiheesta ja lepovaiheesta. Kasvuvaiheessa hius kehittyy ja kasvaa. Noin 80-90 % hiuksista on tässä kasvuvaiheessa yhtä aikaa. Hius kasvaa noin 1000 päivää ja lepää sen jälkeen noin 100 päivää. Lepovaiheessa juuren alaosa surkastuu, mutta hius on kiinni karvatupen ylemmässä osassa pidempään. Hius irtoaa kuitenkin lopuksi, ja se on merkki, joka saa karvatupen aloittamaan uuden kasvuvaiheen. Samalle paikalle alkaa kasvaa uusi hius.
Hius kasvaa 1-2 cm kuukaudessa, niskahiukset kasvavat nopeammin kuin päälaella olevat. Hiusten kasvuun vaikuttavat perinnölliset tekijät. Kasvuvaiheen pituus määrää, kuinka pitkäksi hiukset voivat kasvaa. Hius kasvaa, lepää ja irtoaa jaksoissa, joiden pituus vaihtelee kahden ja kuuden vuoden välillä. Vuorokauden aikana hiuksia irtoaa normaalisti noin 100 kappaletta.