Aknea esiintyy tavallisesti teini-iässä, kun talirauhanen alkaa tuottaa liikaa talia. Samalla ihon sarveistuminen kiihtyy ja ihon pinnalle kerääntyy liikaa kuollutta ihosolukkoa. Nämä kaksi tekijää saavat ihohuokosen tukkeutumaan ja iholle syntyy epäpuhtauksia. (Mustapäitä syntyy, kun talirauhanen tukkeutuu talista ja kuolleista ihosoluista.)
Talirauhasen hapettomassa ympäristössä viihtyvä bakteeri Propionebakterium acnes voi aiheuttaa talirauhasen tulehduksen ja finnin syntymisen.
Finnejä ilmenee tavallisimmin seuraavilla alueilla, joilla talintuotanto on voimakkainta: kasvot, kaula, rintakehä ja selkä.
Joka kolmas nuori kärsii finneistä
Nuoruusiän finnit ovat tavallisempia kuin uskotaan. Jopa 80 prosenttia nuorista kärsii jonkinasteisista epäpuhtauksista. Monilla finnejä tulee vain vähän, mutta joka kolmas tarvitsee niihin hoitoa.
Useimmissa tapauksissa finnit häviävät itsekseen ennen 25-vuoden ikää.