Hikoilu

Miksi ihminen hikoilee?
Kaikki ihmiset hikoilevat, ja se on kehon tärkein keino pitää ruumiinlämpötila oikeana. Yleisimmin ihminen hikoilee, kun ympäristön lämpötila on korkea, keho rasittuu fyysisesti tai kun hänellä on kuumetta. Keho yksinkertaisesti jäätyy hikoillessaan, sillä iholta haihtuva vesi laskee ruumiinlämpötilaa. Hikeä voi erittyä myös silloin, kun ihminen on stressaantunut tai levoton. Keholla on vaistomainen kyky valmistautua fyysiseen puolustautumiseen stressaavissa tilanteissa, ja siihen liittyy kämmenissä ja jalkapohjissa olevien hikirauhasten toiminnan kiihtyminen.

Kuinka paljon ihminen hikoilee?
Hikoilun määrää ohjaa niin kutsuttu sympaattinen hermojärjestelmä. Se on osa kehon sellaista hermojärjestelmää, jota ei voi kontrolloida tahdonvoimalla. Normaalista ihon kautta haihtuu noin puoli litraa nestettä päivässä. Enimmillään nestettä voi haihtua iholta useita litroja tunnissa, mutta niin paljon voi hikoilla vain rajoitetun ajan.

Kaksi hikirauhastyyppiä
Iholla on kahdenlaisia hikirauhasia, ekkriinisiä ja apokriinisiä. Ekkriiniset hikirauhaset ovat kehon lämpötilansäätelyn kannalta tärkeämpiä, ja niitä on koko ihon alueella useita miljoonia, tiheimmin kuitenkin kämmenissä ja jalkapohjissa. Ekkriinisten hikirauhasten tuottama hiki sisältää vettä, mutta myös jäämiä suoloista ammoniakista, maitohaposta ja virtsa-aineesta.

Apokriiniset hikirauhaset sijaitsevat pääasiassa kainaloissa, nivusissa ja alapäässä. Niiden erittämä hiki sisältää muun muassa valkuaisaineita, jotka hajoavat iholla olevien bakteerien vaikutuksesta. Silloin syntyy voimakkaasti tuoksuvia aineita.

Hiki ei haise
Kehon erittämä hiki ei haise, koska hikirauhasten erite on 99 % vettä. Mutta kainaloiden hikirauhasissa on orgaanisia aineita, jotka hajoavat pahanhajuisiksi aineksiksi joutuessa kosketuksiin iholla olevien bakteerien kanssa. Kainalokarvat voimistavat hajua, koska bakteereilla on enemmän kasvualustaa. Pahanhajuisessa kainalossa voi olla yli miljoona bakteeria yhdellä neliösenttimetrillä.

Hikirauhaset
Hikirauhaset sijaitsevat syvällä verinahassa tai ihonalaiskudoksessa. Hikirauhaset ovat toisesta päästä kerälle kiertyneitä pitkiä putkia, ja ne johtava hien ihon pinnalle . Hiki sisältää vettä ja suoloja. Runsaan hikoilun yhteydessä on tärkeää korvata nesteen lisäksi myös suoloja. Hikoilu auttaa pitämään kehon lämpötilan oikeana. Hikoilun myötä keho viilentyy nopeammin.

Hikirauhasia on kaikkialla kehossa, mutta tiheimmin kämmenissä ja jalkapohjissa. Kainaloissa, sukupuolielinten ja nännien ympärillä sekä peräaukon sisäpuolella on toisentyyppisiä hikirauhasia. Näiden rauhasten eritteet haisevat erilaiselle, kun ne joutuvat kosketuksiin iholla olevien bakteerien kanssa.